Thomas Thorild (17591808) är en av de mest omstridda gestalterna i den svenska litteraturhistorien. Hans bana skär som en glödande komet genom den gustavianska kulturens stjärnbild. Utan rang, förmögenhet eller mäktiga beskyddare försökte denne bondson från Bohuslän revolutionera den svenska litteraturen och det svenska samhället. Han hånades och sändes i landsflykt, men blev en förebild för kulturradikaler och litterära ensamvargar.
I dikter, filosofiska uppsatser, kritiska pamfletter och dagboksfragment vill han sätta ögat i världens medelpunkt och se vad ingen annan har sett, helheten. Samtidigt uppenbarar han det gränslösa värdet hos det enklaste levda ögonblick. Hans språk, en gång ansett som svårt och ohövligt, strålar ännu av hälsa.
Urval, introduktion, kommentarer och ordförklaringar av akademiledamoten Horace Engdahl.