Sowells grundtema i denna bok är skillnaden mellan jakten på den himmelska, eviga rättvisan och den något mer profana idén att inte låta det bästa bli det godas fiende. Det är en nedgörande granskning av den världsbild som styrt mycket av samhällspolitikens utformning i väst under efterkrigstiden. Han betonar hur (felaktiga) idéer om det sätt på vilket världen bör vara beskaffad, eller om total rättvisa för alla, också kan komma att omstöpa och förvränga verkligheten i den politiska praktiken.
Ingen som seriöst intresserar sig för frågor som diskriminering, integration, etnisk mångfald, invandrarpolitik o s v kan förbigå hans inträngande och belysande framställning.
Texten ingår i en störra essäsamling med samma namn.