Thomas Paine

Människans rättigheter

Människans rättigheter publicerades första gången 1791, och med den vände sig Thomas Paine till varje tänkande människa. Boken kom samtidigt som vågorna efter franska revolutionen spreds över Europa. Inom loppet av några få år lästes den av miljontals människor i England och Europa, men även i USA.

Människans rättigheter är i sin första del ett brinnande försvar för revolutionen i Frankrike och en rasande polemik mot monarkin och mot konservatismens fader Edmund Burke och hans bok Reflektioner om franska revolutionen. I denna polemik föddes skiljelinjer som än i dag separerar konservativa och radikaler, exempelvis i synen på monarkin och kring själva förekomsten av rättigheter.

Thomas Paine förenade för all framtid begreppet demokrati med idén om människans okränkbara rättigheter. För detta dömdes han för uppvigling och drevs i livslång landsflykt.

Översättning Thomas Warburton