Modernin materialismin tapa lähestyä elämän ongelmaa ei selvästi ole kyennyt selittämään maailmamme keskeisiä mentaalisia piirteitä. Näitä piirteitä ovat tietoisuus, intentionaalisuus, merkitys ja arvot. Filosofi Thomas Nagelin mukaan tällainen kyvyttömyys selittää mielen kaltaisia luonnon perusosia uhkaa romuttaa koko naturalistisen maailmankuvan.

Nagelin epäilys ei perustu uskonnolliseen uskoon tai uskoon mistään tietystä vaihtoehdosta. Teoksessaan Mieli ja kosmos hän esittää, että materialistinen selitys on virheellinen ja että luonnonhistoriassa toimii myös erilaisia periaatteita, loogiselta muodoltaan mekanistisen sijaan teleologisia järjestyksen kasvun periaatteita.

Thomas Nagel (s. 1937) on yhdysvaltalainen filosofi sekä New Yorkin yliopiston filosofian ja oikeustieteen professori.