Mitt under en våldsam pestepidemi föddes i Söderhamn den man som skulle komma att reformera den svenska sjukvården i grund. Han hette Abraham Bäck och levde mellan 1713 och 1795. Under mer än fyrtio år var han chef för Collegium Medicum, embryot till medicinalstyrelsen/socialstyrelsen. Från denna position ryckte han upp vården såväl administrativt som kunskapsmässigt. Abraham Bäck var spindeln i nätet för det spirande provinsialläkarväsendet i landet. Han införde kirurgi som ett studieämne i medicinarutbildningen och var kraften bakom Serafimerlasarettet i Stockholm, landets första sjukvårdsinrättning där utbildning bedrevs. Han skapade även den första moderna farmakopén och värnade som vårt lands förste socialmedicinare om de fattigas situation.

"Ihre har gjort en imponerande forskningsinsats i sin ambition att skriva en fullödig biografi Ihre har givit oss en fascinerande levnadsteckning."
-Göran Wennergren, Läkartidningen