Teini-ikäinen Erik löytää vanhempansa kuolleina saunasta. Luonnonkatastrofien, sotien ja pandemioiden romahduttamassa yhteiskunnassa kyläläiset pelkäävät Erikin vanhempien olleen sairaita, ja he karkottavat pojan pikkusiskoineen erämaahan. Saadakseen kotinsa takaisin sisarukset lähtevät kohti Kiirunaa epätoivoisena aikeenaan hakea oikeutta Kansantuomioistuimelta. Sitä ja koko Nordmarkia, Ruotsista itsenäistynyttä tasavaltaa, hallitsee addiktoitunut, suuruudenhullu jaarli. Taustalla omaa valtapeliään pelaa älykäs ja vallanhaluinen kakkosmies Daniel Hartmann, joka sattumalta kohtaa Erikin ja värvää pojan kätyrikseen.

Marja ja hänen miehensä Mårten elävät kädestä suuhun pienellä maatilallaan, jossa polttopuun ja ravinnon hankkiminen on kokopäivätyötä, sillä sähköä ja bensiiniä riittää enää harvoille ja ilmastonmuutoksen vaikutukset ovat tehneet arjesta taistelua. Kun Mårten ei koskaan palaa markkinareissultaan ja pyörillä liikkuvat maantierosvot tunkeutuvat taloon vieden kaiken, joutuu Marja valitsemaan elämän ja kuoleman välillä. Yksin hän ei selviä, joten hän liittyy maahanmuuttajista ja muista yhteiskunnan hylkiöiksi luokiteltavista koostuvaan rikollisjoukkoon.

Nattavaara avaa vangitsevasti Pohjoinen-trilogian. Kirja maalaa karun kuvan lähitulevaisuudesta, jossa tuntemamme maailma on tuhoutunut. Tarina on kihelmöivä yhdistelmä Margaret Atwoodia, Stephen Kingiä ja Ursula K. Le Guinia. Niin Erikin kuin Marjan kohtaloissa herää jatkuvasti kysymys siitä, kumpi voittaa, solidaarisuus vaiko tarve selviytyä hengissä.

Nattavaara on aviopari Thomas Engströmin ja Margit Richertin ensimmäinen yhteinen kirjaprojekti. Engströmiltä on aiemmin julkaistu kuusi romaania. Hänen kirjasarjansa kaksoisagentti Ludwig Lichtistä oli arvostelumenestys, josta on tehty kansainvälinen tvsarja. Nykyään hän kirjoittaa säännöllisesti Aftonbladetiin. Richert on puolestaan kulttuuritoimittaja ja kriitikko.