Saddam Husseinin teloitus vuoden 2006 lopussa kuohutti: jotkut keskustelivat teloituksen toimeenpanotavasta, toiset kuolemanrangaistuksen epäinhimillisyydestä, jotkut puhuivat oikeuden toteutumisesta, toiset barbariasta.

Suomessa kuolemanrangaistus poistettiin laista vuonna 1972, mutta länsimaiden menneisyys on sidoksissa kuolemanrangaistukseen: Vanha testamentti toistaa yli 3600 vuotta vanhan Hammurabin lain "silmä silmästä, hammas hampaasta" -iskulauseen ja antiikin Kreikassa yhteiskunnan horjuttamisesta rangaistiin kuolemalla.

Sadan viime vuoden aikana kuolemanrangaistuksen on kieltänyt puolet maailman valtioista. Silmä silmästä käsittelee sitä, miten eri tavoin kuolemanrangaistukseen on historian saatossa suhtauduttu. Se on tarpeellinen teos jokaiselle, joka haluaa perustella näkemyksensä yhteiskunnan oikeudesta rangaista yksilöä.

Sampo Terho (s. 1977) työskentelee maanpuolustuskorkeakoulun tutkijana. Terho on perehtynyt kuolemanrangaistuksen historiaan usean vuoden ajan ja kirjottanut ja luennoinut aiheesta.