Sotilashallinto luovutti rautatietyömaan käyttöön tuhat venäläistä sotavankia, joiden oli määrä rakentaa junarata Orivedeltä Jämsään. Sotavankileiri n:o 23 on ensimmäinen kokonaisesitys yhden yksittäisen sotavankileirin toiminnasta ja sen vaikutuksista lähiseuduilla. Pimiä kuvaa, miten suomalaista sotavankileiriä johdettiin jatkosodan aikana ja miten hurjaa sen arki oli.