Un matrimonio de doctores, Herald y Cristina Wisenthall, acaban decrear los inventos más revolucionarios de todos los tiempos: unosobjetos con forma de cuencos que pueden originar todo aquello que unodesee. No obstante, pronto descubrirán que todo aquello que se crea de la nada necesita perfección y acaban inventando por accidente loscuencos grises que, a diferencia de los otros, poseen una radiaciónincontrolable.Cuando el ejército descubre la existencia de los cuencos grises y lesexigen que les revelen el lugar donde los mantienen guardados, ellosse niegan. Pero la lucha del matrimonio Wisenthall por proteger a lahumanidad de estos cuencos acabará creando un conflicto con elejército, que propiciará el temido fin del mundo.Entre los supervivientes se encuentra Vania, que junto a un grupo deniños y unos pocos adultos, ha conseguido subsistir bajo tierra aduras penas, con el único amparo del cuenco negro, el de menorpotencia.