Professori Teivo Teivainen on päättänyt ryhtyä esseitä kirjoittavaksi turistiksi kotikaupungissaan Helsingissä. Kävely käynnistyy Tähtitorninmäeltä. Entisellä vartiovuorella vastaan tulevat Haaksirikkoiset-patsas ja hakaristi, esiin nousevat kysymykset Lippulaulun väkivaltaisesta nationalismista ja historiallisten symbolien käytöstä. Sofiankadun katukylttien kyrilliset aakkoset johdattavat Teivaisen pohtimaan eri kielten asemaa ja tulevaisuutta Suomessa. Snellmanin patsaalla ajatuksia herättävät rahapoliittiset vapausihanteet ja rautatieasemalla etninen profilointi. Kävely johtaa käsittelemään myös saamelaiskysymystä ja suomalaista sellukolonialismia ja pohtimaan, mitä Suomi voisi oppia muusta maailmasta.

Teivainen pohtii vapauden ulottuvuuksia ja nationalismin varjopuolia ja kohtaa kävelyllään kiinnostavia ja nimekkäitä keskustelukumppaneita. Maailmanpolitiikka ei asu vain diplomaattien neuvottelupöydissä - sen voi löytää myös pienellä kävelyretkellä. Kirja on paitsi johdatus Suomen symboleihin ja itsenäisen kansakunnan merkityksiin myös matkaopas Helsinkiin.