Les trois nouvelles qui composent ce recueil jalonnent trois etapes decisives de la vie et de l'ceuvre d'Anton Tchekhov. La Steppe marque son entree dans la litterature, Salle 6 sa rupture avec la doctrine tolstoienne de la non-resistance au mal, L'EvequeVimminence de la mort. Dans la premiere nouvelle, 1'immensite de la steppe russe est vue a travers le regard d'un enfant qui entreprend un long voyage, sur des chars a bceufs, vers le lointain lycee qui l'attend, vers une vie inconnue. La deuxieme a pour triste heros le docteur Raguine qui, apres avoir accepte dans l'indifference la souffrance de ses malades, les mauvais traitements qui leur sont infliges, meurt en disant: "Tout m'est egal." Quant a l'eveque, dont Tchekhov nous conte les derniers jours, comment ne pas songer a l'auteur luimeme, a bout de forces, encombre de sa gloire, assailli par les importuns, qui voit venir la mort et qui bientot sera remplace, oublie...