Kirja jatkaa Tervaa ja tähtiä kirjan Juhanan ja Ollin vaiheita. He ovat alussa Karjalan ratsuväen sotilaita ja matkaavat Lewenhauptin varustekolonnan sotilaina Riiasta Kaarle XII:n armeijaa kohti. Venäläiset tuhoavat kolonnan Lesnajassa. Juhana palaa Riikaan, Olli jatkaa Kaarlen ameijaan.

Olli joutuu Pultavan taistelun jälkeen vangiksi Venäjälle ja karkaa sieltä Suomeen sissiksi. Juhana pääsee rikkaan ruotsalaisen kauppamiehen suosioon ja rikastuu tämän avulla.

Olli tulee Tukholmaan ja houkuttelee Juhanan mukanaan Kajaaniin. He päätyvät sieltä Kuopioon. Juhana kohtaa poika-ajan mielitiettynsä. Ollilla on omat lemmenseikkailunsa.

Erinäisten vaiheitten jälkeen Juhana ja Olli palaavat Tukholmaan ja asettuvat sinne sodan ajaksi.