En la nit més breu i màgica de l'any, alguna cosa succeeix a les golfes de la solitària Èlia. La jove de setze anys descobreix, en un llibre victorià, un concurs literari convocat cent anys enrere. Com si fos un joc, es decideix a participar-hi sense sospitar que això li provocarà conseqüències inimaginables que la trauran de la seva monotonia. Una carta amb cal·ligrafia d'uns altres temps li comunica que ha guanyat el concurs. El premi és un viatge fins a una mansió del sud d'Anglaterra on, juntament amb dues noies més, ha estat triada per formar part d'un insòlit curs que la formarà com a fada i li obrirà les portes a una professió: top model. Tot transcorre en un entorn de somni, fins que l'arribada d'un jove foraster convertirà el seu món de fantasia i bellesa en un malson.