Boken är den första i en serie av fyra planerade volymer om det svenska i Finlands historia genom tiderna. Sveriges Österland handlar om Finlands förhistoria, medeltid och 1500-tal. Svenskarna och det framväxande svenska riket etablerar sig öster om Bottniska viken och de områden som först kallades "Österland" blir riksdelen "Finland" och småningom en integrerad del av ett nordiskt kungadöme. Boken behandlar de centrala frågorna i Finlands historia, med ett särskilt intresse för förhållandet mellan finskt och svenskt, språk, ekonomi och bebyggelse, kyrklig organisering, förvaltningshistoria och kulturformer både på landsbygden och i städerna.

Klassiska tvistefrågor som svenskarnas ankomst till Finland, de första korstågen och ortnamnens vittnesbörd om språk- och bebyggelsehistoria behandlas ingående och arvet från den äldsta svenska tiden framträder här i en mångsidig belysning, utgående från forskningsläget av i dag.