Miten semiootikko toimii tarkastellessaan kulttuurin ja taiteen ilmiöitä, rakenteita ja merkkijärjestelmiä? Teos on johdatus semiotiikan teoriaan ja historiaan, eri koulukuntiin ja kritiikkiin sekä nykysemiotiikan tärkeimpiin virtauksiin. Samalla esitellään keskeiset semiootikot, mm. Saussure, Peirce, Lévi-Strauss, Barthes, Greimas, Lotman ja Eco. Lisäksi teoksessa sovelletaan semioottista tutkimustapaa mm. kirjallisuuteen, musiikkiin, kulttuuriin ja suomalaisuuteen.