Bakgrundstemat i boken bygger på närkontakt mellan olika kulturer. Skriven i romanform handlar berättelsen om en charterresa från Sverige till Jordanien, där läsaren tas med till Röda Havet, Döda Havet, den antika staden Petra och ett flertal andra platser. Miljöskildringarna, både från land och undervattensvärlden, är fascinerande och levande.
Jaget har speciella egenskaper, exempelvis ett stort frihetsberoende, och ägnar stor uppmärksamhet och nyfikenhet på de människor hon möter. Hon beskriver både sig själv och sin reskamrat med distans och humor, trots att de har kontrasterande karaktärer som ställs mot varandra i oväntade situationer. En sak har de dock gemensamt: de älskar att spela Yatzy. Vi möter även deras kärlekspartner; den högutbildade egyptiern Adam och den naturnära beduinen Fares.
Titeln Ute i det fria och Bakom lykta dörrar sammanfattar innehållet av denna lättlästa, känsloladdade, humoristiska och tankeväckande bok.