¿Era el derecho transmitido a través de fuentes jurídicas practicado realmente en su tiempo o era puramente teórico? Ésta es la pregunta que se hace el autor antes de penetrar en la obra del jurista Cervidio Scaevola. Elige una materia, la concesión vía testamento por parte del patrono de alimenta a sus libertos, y descubre que bajo esta materia se esconden cuestiones jurídicas de gran calado, como el establecimiento de un sistema privado que hacía funciones de protección social, así como el debate entre forma y voluntad, en el cual participa de forma magistral Scaevola, miembro del consilium del emperador y jefe de los bomberos de Roma.