La única e indiscutible concepción de los jeroglíficos hasta fines del siglo XVIII estaba fundada en la traducción que había hecho Ficino de Plotino, quien aseguraba que los egipcios, bien por medio de la ciencia o de forma casual, habían llegado a un método mediante el cual podían escribir con distintas pinturas de objetos materiales que estaban en deuda con cualidades simbólicas por medio de las cuales revelaban al que las contemplaba, si era un iniciado, una percepción o intuición profunda de la verdadera esencia y sustancia de las cosas, y un entendimiento intuitivo de su origen transcendental. Piero Valeriano intenta reconstruir ese lenguaje mudo y simbólico de la ideas, de modo que cada concepto pueda tener su expresión jeroglífica adecuada y que todo el conocimiento filosófico de la época pueda ser enunciado por medio de un sistema universal de símbolos jeroglíficos. La obra está dividida en 58 libros. Esta edición ofrece un estudio previo que ayuda a contextualizar la obra, a comprender la tradición en que se inserta y a conocer los métodos y procedimientos del humanista que la produjo. Esta obra presenta una edición crítica y una primera traducción al español con notas explicativas del Prólogo general y de los libros I-V de los Hieroglyphica. Consta de una introducción general con la biografía del autor y la presentación general de tan compleja obra. Cierran el libro cuatro índices. También se reproducen las ilustraciones contenidas en la edición de Basilea de 1556.