Suomea on luonnehdittu vahvan työkulttuurin maaksi, ja työn ulkopuolella olemista pidetään normaalista poikkeavana. 1990-luvun laman seurauksena moni kohtasi työttömyyden. Työttömyyden aiheuttamia tunteita purettiin mm. kirjoittamalla.
Tämä teos perustuu Työttömän tarina -kirjoituskilpailun kertomuksiin. Kirjassa tarkastellaan, mitä ja miten kertovat ne, jotka alkavat haastaa ja purkaa vallitsevia työhön liitettyjä merkityksiä. Perinteisen työjärjestyksen merkitysten kyseenalaistaminen heijastelee myös käsityksiin muista kulttuurin ja yhteiskunnan osa-alueista. Lama oli portti uuteen työjärjestykseen, johon myös työn vallitsevia merkityksiä haastava kerronta kytkeytyi.