Lontoo 1840-luku. Lady Elinor on kammonnut koko ikänsä seurapiirejä. Mieluiten hän seurustelisi vain luonnontieteitä käsittelevien kirjojensa kanssa. Nyt isä kuitenkin vaatii häntä avioitumaan.

Apuun rientää yllättäen kyyninen Maxwell Osborne, Lordi Vaughton. Miksi avioliittoa vihaava jaarli tarjoutuu naimaan ujon, tieteistä kiinnostuneen neidon?

Kihlaus kääntyy järkiavioliitoksi, jossa ehdot ovat epäselvät mutta vetovoima kiistaton. Ennen kuin yläluokkaisen avioelämän ilot avautuvat Elinorille ja Maxwellille, heidän täytyy selvittää toistensa arvoitukset läpikotaisin...