En 1942, Seweryna Szmaglewska, miembro de la resistencia polaca, fue arrestada y conducida al campo de Auschwitz-Birkenau a la edad de 22 aos. Estuvo recluida hasta enero de 1945, cuando consigui fugarse durante la evacuacin dictada por los alemanes. El 18 de julio de ese mismo ao conclua Una mujer en Birkenau, que se publicara unas semanas despus, convirtindose en el primer testimonio de un superviviente de un campo de concentracin nazi. La relevancia histrica de este texto es, pues, incomparable. Su inmediatez y valor documental llev a Szmaglewska a testificar en los juicios de Nremberg. Traducido a ms de veinte idiomas, su lugar dentro del gnero literario que cre es tambin nico, aspirando a recrear una experiencia colectiva pero con mnima insistencia en la individualidad.