Depuis une trentaine d'annees, les efforts se developpent partout et dans presque tous les domaines pour venir a bout sinon amoindrir les problemes environnementaux connus dans le monde entier. Le developpement rapide de ces problemes au 19eme et au 20eme siecles marque sans aucun doute l'une des grandes differences entre ces siecles et ceux qui les ont precedes, notamment a travers la revolution technologique et scientifique dont les retombees sont partout observables.
De nos jours et sur le plan mondial, les problemes environnementaux se definissent par exemple par la pollution nucleaire, les dechets toxiques, la degradation de la couche d'ozone, la hausse de la temperature atmospherique, la desertification, la famine et la disparition d'especes vegetales et animales.