Eta kniga - sbornik kratkikh rasskazov o velikikh ottsakh Tserkvi, otshelnikakh i monakhakh. Ignatij Brjanchaninov sostavil ego, polzujas tekstami "Prologa" i "Dobrotoljubija", delaja perevody grecheskikh i latinskikh proizvedenij, soderzhaschikhsja v mnogotomnoj "Patrologii" Minja. Eta kniga poluchilas sokrovischnitsej pouchenij drevnikh podvizhnikov, gde kazhdoe ikh slovo - plod asketicheskogo opyta, gluboko usvoennogo samim pisatelem. Kniga uchit umnoj vnimatelnoj molitve, predannosti vere Pravoslavnoj, strakhu Bozhiemu, tak neobkhodimym ne tolko monashestvujuschim, no i mirjanam. Svjatitel byl uveren: esli v sovershenstve ovladeesh svjatootecheskim naslediem, to, "kak edinomyslennyj i edinodushnyj svjatym Ottsam, spaseshsja".