Sjuzhet etoj knigi uvlechet vas, dialogi geroev zastavjat ulybnutsja, vy uznaete ob osobennostjakh zhenskoj mody pervoj poloviny XIX veka, ob ustrojstve i vnutrennej organizatsii pomeschichikh usadeb i stolichnykh dvortsov. S chego vse nachalos? V nakazanie za duel so smertelnym iskhodom molodoj peterburgskij aristokrat Aleksej Tverskoj poluchaet ot tsarja prikaz zhenitsja na neveste ubitogo, provintsialnoj dvorjanke. Ne reshajas oslushatsja, Aleksej edet v Smolenskuju guberniju i zavodit znakomstvo s semej devushki. Zhenikh i nevesta iznachalno ne pitajut simpatii drug k drugu, sporjat i ssorjatsja. Odnako ot nenavisti do ljubvi odin shag, i oni delajut ego. Dalshe sleduet chereda strannykh i zagadochnykh sobytij: na stsene pojavljajutsja tainstvennye vragi, presledujuschie geroev; kolduny, otravljajuschie im zhizn; raz za razom razlazhivajutsja otnoshenija vljublennykh; i chitatel do poslednego momenta ne znaet, smogut li oni preodolet vstajuschie po vole zlogo roka mezhdu nimi barery.