Etot roman posvjaschen sudbe cheloveka, spolna poplativshegosja za svoju priverzhennost mechtam o pereustrojstve Rossii. Vernuvshis s Kavkaza, kuda ego soslali za uchastie v zagovore dekabristov, Matvej Elagin neozhidanno poluchaet predlozhenie zhenitsja na ocharovatelnoj i bogatoj devitse, nad kotoroj jakoby tjagoteet rodovoe prokljate, venets bezbrachija. On nachinaet issledovat situatsiju i rasputyvaet tselyj klubok intrig. Gerojam prikhoditsja nelegko, oni iznachalno ne doverjajut drug drugu, vyjasnjajut otnoshenija, okazyvajutsja v smertelnoj opasnosti. Chitatelju obespecheno zanimatelnejshee chtenie na neskolko vecherov; v knige rech idet o ljubvi, chesti, zhenskikh modakh, balakh, nravakh pervoj poloviny XIX veka. No intriga - prevyshe vsego!