I denna bok har författaren samlat 14 depescher samt några andra skrivelser och promemorior från sin UD-tid som behandlar Ryssland och vilka han bedömer fortfarande har allmänt intresse. Rapporterna har tidigare varit hemligstämplade men har nu sekretessgranskats av UD. Därmed har hemligstämpeln kunnat lyftas med undantag för några personhänvisningar och enskilda omdömen i texten. Dessa smärre revideringar ändrar inte på något väsentligt sätt beskrivningarna och analyserna i dessa rapporter om Rysslands utveckling och dess inrikes- och utrikespolitik samt om våra bilaterala relationer under åren 1994-2004.
Depescherna skrevs som regel i anslutning till viktigare händelser i Ryssland eller i Sveriges bilaterala relationer. Exempel på det förra är utbrottet av kriget i Tjetjenien i slutet av 1994, situationen i Ryssland efter Jeltsins återval som president sommaren 1996, förhandlingarna mellan Ryssland och NATO om ett bilateralt principavtal 1997, de kontroversiella relationerna mellan Ryssland och de baltiska staterna, den ekonomiska krisen i augusti 1998, då Ryssland nästan gjorde statsbankrutt, konflikten om Kosovo 1999, Putins makttillträde år 2000, Rysslands relationer med EU.
En markant händelse i de svensk-ryska relationerna, som återspeglas i rapporteringen, är det svenska medlemskapet i EU 1995 och det svenska ordförandeskapet i EU 2001.
I slutet av boken återfinns en bakgrundsanalys från 2008 av kriget mellan Georgien och Ryssland och en annan om Ukrainakrisen 2014. Avslutningsvis försöker författaren bedöma det aktuella läget i Ryssland i tre kapitel.

Ambassadör Sven Hirdman är en av Sveriges mest erfarna diplomater. Bland mycket annat var han Sveriges ambassadör i Moskva under dryga tio år 1994-2004.

Utges i samarbete med Hans Blix institutet vid Stockholms universitet.