I American saga berättas en historia som utspelas i Göteborg den varma sommaren 1938 och pågår fram till andra världskrigets första dag i september 1939.
När boken börjar reser Franclin Lundkvist med fartyget Gripsholm från New York till Göteborg. Huvudpersonen är svenskamerikan och en framgångsrik karriär som sportjournalist tog slut samma dag han skrev en avslöjande artikel från Berlinolympiaden.
Kvinnan han levt med finns inte längre vid hans sida och hans mor vägrar berätta vem som är hans far. När tillvaron är som mörkast dyker den mystiske Mr. Weiss upp och lockar med en ny framtid och en resa över Atlanten. Det enda villkoret är att han ansluter till den värld som i smyg planerar för ett nytt vapen. Hans uppdrag är att hitta listan med namnen på de atomforskare som är på väg att fly undan förföljelse i Europa.
Franclin Lundkvist reser hem till den stad hans föräldrar en gång tvingades lämna. Han blir uppsökt av en vacker och spännande kvinna vars bakgrund påminner om hans egen.
Han möter stadens redaktörer och företagsledare, en grekisk redare med stor kärlek till unga vackra kvinnor, en känd revymakare på sommarturné, en misstänkt tysk spion och några förvirrade nazister och bedåras av tre kvinnor i olika åldrar som mer än gärna umgås med den unge Franclin från Amerika.
Huvudpersonen rör sig i Göteborg, men också i Hindås, Mölndal, Kungälv, New York, Hibbing i Minnesota och på Hjältön, nära Henån på Orust i Bohuslän.
Jakten förvandlar så småningom jägaren till den jagade och tvingar Franclin tillbaka över Atlanten.