Ennen kuin Kolumbus tuli Amerikkaan alkuperäisten amerikkalaisten lukumäärä oli noin 5 miljoonaa. Vuoteen 1890 mennessä se oli 250 000. Samaan aikaan valkoinen väestö Yhdysvalloissa kasvoi 0:sta 75 miljoonaan, ja intiaanit pakotettiin luopumaan ikivanhasta maastaan ja vuosisatoja vanhasta elämänmuodostaan.

Suuri intiaanikirja on tutkimusmatka alkuperäisten amerikkalaisten elämäntapaan. Yli 250 arkistokuvan, kartan, värikuvan ja taide-esineen avulla se kertoo Pohjois-Amerikan intiaanien elämästä, kulttuurista, uskomuksista, päälliköistä ja historiallisista tapahtumista eri heimojen elämässä.