Bröderna Peter och Ulf möts igen efter att ha varit åtskilda i tjugo år. Växelvis berättar de om sina liv och blottar sina själar. Peter är intagen för pyromani. Ulf återvänder för att hjälpa sin lillebror men även för att bearbeta sitt förflutna. I sin ungdom gick han till sjöss efter att ha gjort en utvecklingsstörd kvinna med barn. Nu börjar han skriva en roman om händelsen.

Ett intrikat händelseförlopp växer fram och ger berättelsen drag av klassiskt ödesdrama i modern tappning, samtidigt som det allmänmänskliga i ovanliga livsöden lyfts fram.