"Wie gern moechte ich nur einmal Humboldten erzahlen hoeren", so ein Seufzer Ottilies in Goethes Wahlverwandtschaften. Aber auch die anderen grossen Lateinamerika-Reisenden und Weltumsegler seiner Zeit waren Goethe bekannt. So zum Beispiel Georg Forster, der die zweite Weltumsegelung Kapitan Cooks mitgemacht hatte, oder auch der Vater des brasilianischen Bergbaus Wilhelm von Eschwege und beruhmte Brasilienforscher wie Prinz Wied zu Neuwied oder die Bayern Spix und Martius. Diese Entdecker verfuhrten ihn fast zu einer Auswanderung, es blieb jedoch bei Gedankenreisen nach Lateinamerika und in die Sudsee - Traume, die sich auch in seinem Werk widerspiegeln. Mehr noch: Der Reisende und Wanderer Goethe ist mit seiner Begeisterung fur die Neue Welt in Werken spaterer Schriftstellerkollegen selbst zur literarischen Figur geworden.