Teos vie lukijansa Päijänteen itäpuolella sijaitsevien kartanoiden maailmaan. Kirja kertoo elävästi kartanoiden arkkitehtuurista, sisustuksesta ja tapakulttuurista. Se kuvaa myös arjen askareita naisen näkökulmasta sekä torppareiden elämää. Kertomuksessa, joka alkaa 1500-luvun loppupuolelta ja etenee 1900-luvun alkuun, nousevat esille Sysmän ja Hartolan kartanoita hallinneiden säätyläissukujen vaiheet. Mukaan mahtuu kuvauksia sukujen jäsenten värikkäistä elämänkohtaloista heidän palvellessaan sotilaina ja virkamiehinä Ruotsin kuningasta ja Venäjän keisaria.

Kirja on 240-sivuinen, nelivärinen ja kovakantinen. Ihmisläheistä tekstiä elävöittää 181 valokuvaa ja piirrosta.