La Barbara Buncle, feliçment casada amb el seu editor, està desitjosa de marxar de Londres i anar a viure en una caseta als afores. Just quan comença a estar ben tipa de barallar-se amb agents immobiliaris, troba en un poblet anomenat Wandlebury una caseta que li sembla perfecta per començar una vida tranquil·la i assossegada. Però les coses es compliquen quan visita l'advocat encarregat de la venda de la casa i, per error, aquest li dóna el testament de l'anciana i estrafolària lady Chevis Cobbe, que té unes disposicions més que sorprenents. Un cop instal·lats a la casa, la Barbara i el seu marit es converteixen en l'epicentre de les xafarderies del veïnat. I ella, presa d'una renovada inspiració, comença a escriure la seva tercera novel·la, en què els personatges, és clar, recorden vagament els habitants de Wandlebury...