Det är år 63 f.Kr. och i Rom drar det ihop sig till val av ny konsul. Stämningen är laddad och stadens invånare är delade i två läger mellan den sittande konsuln Cicero och den karismatiske utmanaren Catilina. Envisa rykten gör gällande att Catilinas anhängare planerar en blodig revolt om deras ledare förlorar valet.

Privatdetektiven Gordianus har dragit sig tillbaka för att leva ett stilla lantliv bland Etruriens kullar. Men friden blir inte långvarig. Hans gamle mentor Cicero tvingar in honom i en försåtlig komplott mot Catilina.

Gordianus finner sig snart intrasslad i ett spel på högsta politiska nivå.