Vad är farligast, en revolver eller en swimmingpool? Vad har skollärare och sumobrottare gemensamt? Varför bor knarkhandlare fortfarande hemma hos mamma? Hur mycket betyder egentligen föräldrar? Vilken inverkan på våldsbrotten hade det att Jane Roe 1971 utmanade abortförbudet i Texas och vann?

Det här kanske inte låter som typiska frågor en ekonom ställer sig. Men Steven D. Levitt är inte en typisk ekonom. Han är en vetenskapsman som studerar vardagslivets problem och gåtor – från lurendrejeri och brott till sport och barnuppfostran – och vars slutsatser ofta ställer vedertagna uppfattningar på huvudet.
Med många historier och egensinnigt tänkande visar Levitt att ekonomi i grunden är studiet av incitament – hur folk får vad de vill ha eller behöver, särskilt när andra människor vill ha eller behöver samma sak.
Vad som förenar alla dessa berättelser är övertygelsen att den moderna världen, trots ett övermått av förvillelser, komplikation och rent bedrägeri, inte är ogenomtränglig och – om man ställer de rätta frågorna – är ännu mer fängslande än vi tror. Allt som krävs är ett nytt synsätt.