Nelimaan kuolemattomien kaarti on sodassa ylivoimaista hyönteisarmeijaa vastaan. Sisäiset valtataistelut horjuttavat kaartin voimaa, ja kansa kyllästyy eripuraiseen armeijaansa. Keisarin viestinviejä Jant, ainoa lentokykyinen koko universumissa, tekee parhaansa pitääkseen kaartin kasassa. Hänen mieltään repii toisaalle riippuvuus aineesta, joka vie hänet rinnakkaistodellisuuteen. Jant on korviaan myöten veloissa eikä herätä kenessäkään luottamusta, mutta saattaa hyvinkin löytää ratkaisun Nelimaata kohdanneeseen pahaan tuholaisongelmaan.

Englantilainen Steph Swainston (1974) on yksi kuumimmista uusista fantasiakirjailijoista. Hänen teoksensa lajitellaan uuskummaksi, jolle on tyypillistä kokeellisuus, genrerajojen rikkominen ja arkitodellisuuden ilmiöiden tarkasteleminen uusista, fantastisista näkökulmista. Häneltä on aikaisemmin suomennettu teos Kuolemattomien kaarti.