Kihlakuntauudistus on yksi merkittävimmistä julkisen hallinnon uudistuksista 1990-luvulla. Se on vaikuttanut ulosoton, syyttäjien, poliisin ja rekisterihallinnon toimintaedellytyksiin paikallishallinnossa. Samalla uudistus on muokannut sitä, millä tavoin julkinen valta suorittaa ydintehtäviään yhteiskunnassa. Arviointitutkimus on kokonaisvaltainen katsaus kihlakuntauudistuksen onnistumiseen. Vaikutuksia on tarkasteltu niin hallinnon toimivuuden kuin kansalaistenkin kannalta. Tarkastelun kohteena on esimerkiksi uudistuksen vaikutukset palvelujen, kuten poliisipalvelujen, saatavuuteen ja laatuun. Muita tarkastelun kohteita ovat muun muassa virastojen johtaminen, yhteistoiminta kihlakuntahallinnossa sekä taloudellinen tehokkuus. Tutkimuksessa tehdään myös ehdotuksia kihlakuntahallinnon kehittämiseksi.