Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli seurantatutkimuksena selvittää sairaanhoitaja-, terveydenhoitaja- ja kätilöopiskelijoiden kriittisen ja tieteellisen ajattelun kehitystä opiskelun alkuvaiheesta loppuun asti. Tutkimuksen teoreettisina lähtökohtina olivat Perryn malli tieteellisen ajattelun kehityksestä, Habermasin kriittinen teoria sekä Watsonin ja Glaserin kriittisen ajattelun teoria. Tutkimuksen pääkysymykset olivat seuraavat: Miten opiskelijoiden tiedonkäsitys muuttuu opiskelun aikana? Minkälainen käsitys opiskelijoille muodostuu hoitotieteestä opintojen aikana ja minkälainen merkitys hoitotieteellisellä tiedolla on opiskelijoille opintojen loppuvaiheessa? Miten opiskelijoiden kriittinen ajattelu kehittyy opiskelun aikana? Onko kriittisen ajattelukyvyn ja tiedonkäsityksen sekä hoitotieteen näkemyksen välillä havaittavissa riippuvuutta? Millaista tieteellistä ajattelutasoa opiskelijoiden opintojen loppuvaiheessa tekemät opinnäytetyöt ilmentävät? Tutkimuksen alkukyselyyn ja kriittiseen ajattelun mittaukseen osallistui kaikkiaan 192 sairaanhoitaja-, terveydenhoitaja. Ja kätilöopiskelijaa, joista 105 oli mukana tutkimuksessa loppuun saakka. Tutkimusmenetelminä oli kysely, joka koski opiskelijoiden tiedonkäsitystä ja käsitystä hoitotieteestä. Kriittistä ajattelukykyä tutkittiin Watsonin ja Glaserin kriittistä ajattelua mittaavalla testillä. Opinnäytetöitä tarkasteltiin sisällönanalyysillä.