Alla base della "nuova sociologia economica" illustrata nel presente volume è l'idea di una costruzione sociale delle relazioni economiche. Tale assunto spiega come i rapporti sociali (familiari, di amicizia, professionali) condizionino la ricerca di un lavoro, o perché alcune reti etniche siano più efficienti di altre nel creare un'impresa. L'analisi delle reti sociali in particolare consente di capire meglio il funzionamento di alcuni mercati (finanziari, del lavoro, industriali).