George Steiner ha dedicat un dels seus darrers treballs a reflexionar sobre el pensament, l'activitat que caracteritza essencialment i defineix l'espècie humana. A partir d'una cita de Schelling, en la qual s'afirma que a la base de la percepció cognitiva hi ha una tristesa necessària, un vel de malenconia, Steiner formula deu propostes que puguin explicar l'origen i les implicacions del procés de pensament. Amb una prosa magistral, una vegada més, George Steiner fa assequible a un ampli ventall de lectors un discurs filosòfic que esdevé, sobretot, un punt de partida per a una reflexió en profunditat sobre un dels aspectes que ens fa singularment humans.