Kodiak-öarna ligger i Alaskabukten, i norra Stilla Havet, och är för många helt okända. Här möts man av en storslagen natur med djupblå fjordar åtskilda av grönskande bergsryggar. Kodiakbjörnen, världens idag största landlevande rovdjur, har kanske en del hört talas om. Kodiak har ett spännande djurliv, men också en rik historia som sträcker sig åtskilliga tusen år tillbaka i tiden.
Inte många känner till ögruppens urbefolkning, sugpiaqerna, och ännu mindre att den till stor del består av svensk- och norskättlingar. I början av 1900-talet anlände ett stort antal unga män till Kodiak från Sverige och Norge och gifte sig med sugpiaqiska kvinnor. Många av männen hade gått till sjöss redan som 13-14 åringar. Orsaken till att de hamnade här, långt bort från Skandinavien, är det ingen som riktigt vet. Oavsett skälen har deras närvaro gjort ögruppen till en av de mest skandinaviska bygderna i hela Nordamerika.
År 1988 kom jag till Kodiak första gången för att dokumentera jättebjörnarna men fann också vänliga och generösa människor som fick mig att känna mig hemma. I den här boken vill jag berätta om spännande äventyr, som när björnen stod lutad över mig och om en av jordens rikaste havsmiljöer; om förlorade skepp, men också om några av öarnas oförglömliga invånare. Ni kommer att lära känna flera av mina många skandinav-sugpiaqiska vänner, t.ex. Carl Grönn, han som alltid säger ”Tademäro!” när vi skiljs åt.
Välkommen till Kodiak, Alaska – jättebjörnens ö!
Stefan Quinth