Den politiska filosofen Thomas Hobbes menar i sitt berömda verk Leviathan från 1651 att medborgarna (vilddjuren) behöver en oinskränkt statsmakt (ett vidunder) för att hållas i schack. Förnuftiga medborgare inser att de behöver en statsmakt, men att deras frihet också kan bevaras om makten delas och balanseras mellan olika institutioner.

I Vilddjuren och vidundret tar Björklund avstamp i den politiska idéhistorien. Förutom Locke presenteras ytterligare tio inflytelserika politiska filosofer i sitt historiska sammanhang, från 1300-talets Marsilius till 1700-talets Kant. Björklund visar att deras tankar kan användas för att bemöta dagens hot mot idén om de mänskliga rättigheterna.