En el siglo pasado un naturalista danés, P.W. Lund, descubre en las misteriosas grutas de Lagoa Santa, en el interior de Brasil, unos célebres fósiles que van a trastornar su vida. Cien años después, Henrik Stangerup, danés también, explora las leyendas que rodearon el inexplicable abandono de Lund : ¿por qué, se pregunta Stangerup, un hombre sofisticado como el Dr. Lund, en pleno auge de su capacidad creativa, tras enviar sus trabajos a Europa, decide un día, como contra su voluntad y guiado por alguna presencia invisible, dar por terminada su carrera científica y ocultarse hasta la muerte en 1880 en un lugar perdido de un país tropical ? ¿Qué cosa, en aquellas silenciosas grutas, le produjo un espanto tal como para inducirle a optar por la muerte en vida ? Al reconstruir la vida de ese hombre poco común, Stangerup transforma de hecho en novela una biografía sin que ninguno de los dos relatos pierda su poder de fascinación.