En utförlig undersökning av socialförsäkringarnas expansion med uppgifter om kostnader, finansiering och omfattning. Författaren driver tesen att dessa har sina rötter i ändrade yrkesstrukturer och klassförhållanden; uppkomsten av ett stort och växande mellanskikt har betytt mer än arbetarrörelsens förmåga att tillkämpa sig eftergifter från borgerligheten och arbetsgivarna.