Die Amtszeit einer Bundesregierung beginnt mit einem Ritual: Nach seiner Vereidigung gibt der Bundeskanzler im Deutschen Bundestag eine Grosse Regierungserklarung ab. Seit den Tagen Konrad Adenauers enthalt die Rede eine Analyse der aktuellen Situation und Ankundigungen zur kunftigen Regierungspolitik. Schon aus diesem Grund gehort sie zu den wichtigsten Reden eines jeden Amtsinhabers. Erstmals werden in diesem Buch die Grossen Regierungserklarungen der deutschen Bundeskanzler von Adenauer bis Schroder systematisch untersucht. Schwerpunkte sind die verfassungsrechtlichen Grundlagen, der Entstehungsprozess, Funktionen, Ablauf und Inhalte der Reden seit 1949. Die Untersuchung werte umfangreiche empirische Daten und Interviews mit beteiligten Akteuren aus und schliesst eine Lucke in der politikwissenschaftlichen Forschung.