Reisen nach Russland waren weder im 19. Jahrhundert noch davor sehr popular. Negative Klischees und Vorurteile, die sich seit Jahrhunderten festgesetzt hatten, liessen sich nur schwer wieder abbauen. Allein Forschungsreisende konnten ein gewisses Interesse an Russlandreisen fur sich beanspruchen. Das bildungshungrige aufstrebende Burgertum reiste eher in den Suden Europas. Dennoch zog die russische Haupt- und Residenzstadt St. Petersburg, das -Venedig des Nordens-, besonders in der ersten Halfte des 19. Jahrhunderts eine Vielzahl von Reisenden an. Die nahezu uberschwengliche Begeisterung, die dieser Stadt entgegengebracht wurde, vereinte sowohl Russlandfreunde als auch Russlandfeinde. Die Reisenden schenkten nicht nur den zahlreichen Sehenswurdigkeiten ihre Aufmerksamkeit, sondern auch den gesellschaftspolitischen Zustanden in der Stadt, besonders den Lebensbedingungen des einfachen Volkes. Auch wenn die einzelnen Reisebeschreibungen in ihren Darstellungsweisen stark voneinander abweichen, geben sie wertvolle Hinweise, die uber die reine Stadtbeschreibung weit hinausgehen."