Dass Mahlers Symphonien in der Geschichte der Gattung als reprasentative Form der burgerlichen Musikkultur einen gleichsam resumierenden Schlusspunkt des 19. Jahrhunderts bilden, gehoert mittlerweile zur communis opinio der Musikgeschichtsschreibung. Wie sich allerdings Mahlers Position aus der Perspektive der Gattungstradition darstellt, ist langst nicht hinreichend geklart. Eben darum bemuhen sich die Beitrage des Bonner Symposions zumindest in einigen wichtigen Aspekten. Mahlers Aneignung von Grundelementen der Gattungstradition, Herkunft und Bedeutung des Vokalen in der Symphonik Mahlers, asthetische Kategorien und deren Verhaltnis zur Tradition, Beziehungen Mahlers zu Zeitgenossen und unmittelbaren "Vorgangern", Mahler als symphonisches und biographisches Subjekt sind Themen, die den Schwerpunkt in der Auseinandersetzung mit Mahlers Werk bilden.