Wissenschaftlich-medizinische Leitlinien sind Regelwerke eigener Art und ein machtiges Werkzeug. Darin enthaltenen Empfehlungen und Bewertungen haben weitreichende Folgen fur die Patientenversorgung. Sie wirken sich aber auch auf die Absatz- und Gewinnchancen der Industrie aus. Die Arbeit beleuchtet die Hintergrunde der Leitlinienerstellung und zeigt die Rechtsverhaltnisse und Verantwortlichkeiten auf. Dazu wird zunachst die Rechtsnatur von Leitlinien untersucht. Sodann widmet sich die Arbeit dem Zusammenwirken von Autoren, medizinischen Fachgesellschaften und AWMF bei der Erstellung, Veroeffentlichung und Verbreitung dieser Leitlinien. Der Schwerpunkt der Arbeit liegt auf der zivil-, urheber- und wettbewerbsrechtlichen Verantwortung der Akteure unter besonderer Beachtung des Haftungsrechts. Die Kenntnis dieser Strukturen ermoeglicht es, die Bedeutung wissenschaftlich-medizinischer Leitlinien fur die Medizin im Speziellen und das Gesundheitswesen im Ganzen zu erfassen.