V junye gody skromnaja nemetskaja printsessa Sofja Frederika Avgusta Angalt-Tserbstskaja i ne pomyshljala, kakaja zhizn ej ugotovana. Stav Ekaterinoj II, po pravu prozvannoj Velikoj, ona ukrepila ekonomicheskoe i voennoe moguschestvo imperii, razdvinuv ee granitsy na zemli trekh kontinentov; ee nepreklonnuju volju, gosudarstvennyj um i evropejskuju obrazovannost tsenili i druzja, i nedrugi, kak v Rossii, tak i na Zapade. No est odna, gluboko lichnaja storona ee biografii. O ee intimnoj zhizni, dazhe o bezuderzhnom "rasputstve", mnogie govorjat sejchas okhotno i s upoeniem. Nina Matveevna Sorotokina, opytnyj pisatel i stsenarist, avtor legendarnykh "Gardemarinov", vzjala na sebja neprostuju zadachu: ne vpadaja v krajnosti, iskrenne rasskazat v etoj knige o sudbakh vydajuschikhsja russkikh ljudej XVIII veka.