Ottilia har vuxit upp i lantlig avskildhet hos sin mormor. Sexton år gammal gör hon sin entré i Stockholmssocieteten, en lysande men kylig värld, som hon ändå finner sig rätt väl till rätta i. Hon putsar sina talanger, går på teater och baler och hon blir kär. Men en efter en faller hennes illusioner, till slut också den största och viktigaste.