När frihetskämpen Aung San mördades i en militärkupp 1947 efterlämnade han ett arv i form av en obändig vilja och tro på friheten i sin dotter Aung San Suu Kyi. Trots förlusten av familjemedlemmar, partikamrater och sin egen frihet, har Aung San Suu Kyi fortsatt kampen med en ofattbar inre styrka. Det är därför burmeserna kallar henne för Järnfjäril.
Författaren Chee Soon Juan är Singapores mest framstående demokratiaktivist och en av mycket få journalister som fått träffa Aung San Suu Kyi under hennes tid i husarrest. Han skildrar här såväl bakgrunden tillmilitärkuppen som blodiga massakrer och den kamp som fortfarande pågår för frihet. I Jenny Hedströms efterord får vi följa situationen för de burmeser som flytt militären och fattigdomen och nu lever i Thailand.